Συνέντευξη στον Στέλλιο Σβολιαντόπουλο
Ο Μάρις Βερπακόφκις του οποίου η απόκτηση το καλοκαίρι του 2009 από τον Εργοτέλη ήταν έκπληξη, με δεδομένη και την παρελθούσα πορεία του στα ευρωπαϊκά γήπεδα.
Μπορεί στον Εργοτέλη να μην κατάφερε να δείξει την πραγματική του αξία για διάφορους λόγους, ωστόσο παραμένει φίλος της Ελλάδας, της Κρήτης και του Εργοτέλη.
Ο Λετονός επιθετικός σε συνέντευξη του στο MVP εξέφρασε ανοιχτά την αγάπη του για την χώρας μας για το νησί...
Μερικά αποσπάσματα απο την συνέντευξη του Μάρις Βερπακόφσκις στο MVP:
-Μετάνοιωσες που αγωνίστηκε στην Ελλάδα;
«Νομίζω ότι πήρα τη σωστή απόφαση. Μου αρέσει το κλαμπ, μου αρέσει η Ελλάδα. Η Κρήτη είναι ένα υπέροχο νησί. Εξάλλου και το πρωτάθλημα είναι αρκετά δυνατό... Πιο δυνατό απ’ ό,τι το περίμενα».
-Τι σου άρεσε και τι όχι στο ελληνικό πρωτάθλημα;
«Είναι δυνατό πρωτάθλημα με παίκτες γνωστούς στην Ευρώπη. Δεν μου άρεσε που παίζαμε μέσα στον Αύγουστο στις 4.45 το απόγευμα. Δεν είναι δυνατόν με τέτοια ζέστη να παίζεις τέτοια ώρα».
-Τι παραπάνω είχε ο Εργοτέλης όταν σε έπεισε να… κατέβεις στην Κρήτη;
«Ο Εργοτέλης έδειξε με πράξεις ότι με ήθελε περισσότερο από τις υπόλοιπες ομάδες που έδειξαν ενδιαφέρον για μένα. Είχα συμβόλαιο με τη Ντιναμό Κιέβου και όποιος με ήθελε θα έπρεπε να πάρει την έγκριση της Ντιναμό. Από τη στιγμή που πήρε το οκ εγώ δεν έφερα αντίρρηση γιατί θεωρώ πολύ καλό το ελληνικό πρωτάθλημα. Είναι μέσα στα 6-7 καλύτερα της Ευρώπης».
Εθνική και Λετονία
Η Εθνική ομάδα της Λετονίας παραμένει πάντα ένα μεγάλο κεφάλαιο στην καριέρα του Βερπακόφσκις...
«Δεν υπάρχουν πολύ καλοί παίκτες στη Λετονία ώστε ο προπονητής να επιλέγει από 40-50 παίκτες για την Εθνική. Πάντως σε σχέση με το υλικό που υπάρχει η ομάδα πάει καλά».
-Οι κόντρες με την Εθνική Ελλάδος;
«Η αλήθεια είναι ότι περίμενα να γίνει κάτι τέτοιο. Η Ελλάδα είναι πια μια πολύ δυνατή ομάδα και έχει πολύ καλούς παίκτες. Μου αρέσουν πολύ ο Σαμαράς με το Γκέκα».
Το «όχι» στον Ολυμπιακό
Ο Βερμπακόφσκις αναφέρεται και στο παλαιότερο ενδιαφέρον που είχε δείξει για αυτόν ο Ολυμπιακός…
-Έχεις μετανιώσει για κάποια από τις επιλογές που έχεις κάνει μέχρι τώρα στην καριέρα σου;
«Δεν μου αρέσει να μιλώ για το παρελθόν. Ίσως να ήταν λάθος η απόφασή μου να πάω στη Ντιναμό αντί για τον Ολυμπιακό που επίσης μου είχε κάνει καλή πρόταση. Βέβαια στη Ντιναμό έπαιξα δυο χρόνια στο Τσάμπιονς Λιγκ και είχα καλές εμφανίσεις. Ποτέ δεν ξέρεις τι μπορεί να σου φέρει το μέλλον…».
-Καλύτερη στιγμή στην καριέρα σου;
«Είναι πολλές οι καλές στιγμές, όπως η πρόκριση με τη Λετονία στα τελικά του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος του 2004. Ήταν σπουδαία εμπειρία. Επίσης αξέχαστα θα μου μείνουν τα γκολ που πέτυχα στα παιχνίδια της Ντιναμό, με τη Ρεάλ στο Τσάμπιονς Λιγκ. Η Ντιναμό τότε τερμάτισε πρώτη στον όμιλο».
-Χειρότερη χρονιά στην καριέρα σου;
«Αναμφίβολα στην Ισπανία. Δεν έπαιξα σχεδόν καθόλου στη Θέλτα. Ήμουν πολύ στενοχωρημένος γιατί δεν ευθυνόμουν εγώ. Είναι πολύ άσχημο για έναν ποδοσφαιριστή να μην παίζει…».
Η αθέατη πλευρά του Μάρις
Ο Μάρις έζησε στην Κρήτη και δηλώνει λάτρης του νησιού. Ο Λετονός σταρ θαυμάζει τον ελληνικό πολιτισμό, τους Έλληνες. «Μου αρέσει πολύ η Κρήτη. Έχει καταπληκτικό φαγητό αλλά και «πλούσιο» πολιτισμό. Οι άνθρωποι είναι πολύ καλοί και μου φέρονταν πάντα πολύ φιλικά»
-Αν δεν γινόσουν ποδοσφαιριστής, τι άθλημα θα προτιμούσες;
«Δεν μπορώ να με φανταστώ κάτι διαφορετικό από ποδοσφαιριστή. Ο πατέρας μου ήταν ποδοσφαιριστής και μεγάλωσα στα γήπεδα».
-Αγαπημένο αυτοκίνητο ;
«BMW MS».
-Αγαπημένη ταινία…
«Μου άρεσε πολύ το Χανγκόβερ».
-Γνωρίζεις ότι ένας από τους πρωταγωνιστές είναι Κρητικός;
«Αλήθεια; Ποιος;»
«Ο Τζακ Γαλυφιανάκης, ο χοντρός με το μούσι…
«Φοβερός ηθοποιός, έχει πολύ πλάκα. Μου άρεσε πολύ».
-Αγαπημένη ομάδα;
«Μπαρτσελονα».
-Πρότυπο ποδοσφαιριστή;
«Ο πατέρας μου».
-Αγαπημένο φαγητό;
«Τα θαλασσινά».
-Αγαπημένα γκολ;
«Το πρώτο με την εθνική πριν 10 χρόνια στην Αθήνα, κόντρα στην Ελλάδα αλλά και αυτό που πέτυχα σε βάρος της Ρεάλ στο Τσάμπιονς Λιγκ, όταν έπαιζα στη Ντιναμό Κιέβου».
Η καριέρα του Βερπακόφσκις
Στην περίπτωση του Μάρις Βερπακόφσκις ισχύει απόλυτα η ρήση «το μήλο κάτω από τη μηλιά. Ο πατέρας του Βέρμπα, Ίλμαρ έκανε σημαντική καριέρα ενώ έπαιξε και στο πρώτο παιχνίδι της Εθνικής Λετονίας το 1992. Από μωρό στα γήπεδα ήταν απόλυτα φυσιολογικό ο Μάρις να ακολουθήσει τα χνάρια του πατέρα του και να τον ξεπεράσει. «Ο πατέρας μου ήταν εξαιρετικός ποδοσφαιριστής. Έπαιζε επιτελικός μέσος και ήταν πρότυπο για μένα» αποκαλύπτει ο άσσος του Εργοτέλη.
Ο Μάρις ξεκίνησε την καριέρα του στην Λίμπερτας το 1995 και ένα χρόνο αργότερα έκανε τα πρώτα σοβαρά βήματα στην επαγγελματική του σταδιοδρομία με τα χρώματα της Μέταλουργκς του Λιέπαγας. Σε 59 εμφανίσεις μέχρι το 2001 σημείωσε 10 γκολ και η Σκόντο τον πήρε στις τάξεις της. Στην πρωτεύουσα της Λετονίας ο Βερπακόφσκις είχε τη σπουδαιότερη περίοδο της καριέρας του, έχοντας γεμάτες σεζόν και στην τελευταία εξ αυτών, το 2003, σε 25 ματς πέτυχε 22 γκολ.
Μετά από 41 γκολ για τη Σκόντο σε 77 ματς πρωταθλήματος πήρε μεταγραφή για την Ντιναμό Κιέβου, όπου πρόλαβε να αγωνιστεί σε 11 ματς τη σεζόν 2003-04 και να σκοράρει 5 φορές. Μία εξ αυτών κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης, στο 2-2 στο Κίεβο για τη φάση των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ. Συνολικά είχε τρία γκολ στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση και αναδείχθηκε Κορυφαίος Παίκτης του 2004 για τους φιλάθλους της Ντιναμό και κατέκτησε και το βραβείο του Κορυφαίου Λετονού Αντρα του 2003-04.
Κάπου εκεί, η καριέρα του πήρε πτωτική τάση. Τα προβλήματα με τον τότε τεχνικό των Ουκρανών, Γιόζεφ Σάμπο, τον έφεραν το 2007 δανεικό στη Χετάφε, όπου δεν κατάφερε να βρει θέση στη βασική ενδεκάδα και σε 13 ματς σημείωσε μόλις 1 γκολ. Νέος δανεισμός το 2007-08, στη Χάιντουκ Σπλιτ, όπου τα πήγε καλύτερα, είχε 5 γκολ στις πρώτες 18 συμμετοχές, αλλά ένας τραυματισμός στις αρχές του 2008 τον άφησε εκτός για το υπόλοιπο της περιόδου. Το 2008-09 τον βρήκε στην Ντιναμό και από εκεί στη Θέλτα ως δανεικό και πάλι, αλλά χωρίς εντυπωσιακούς αριθμούς (κανένα γκολ, μόλις μία συμμετοχή ως βασικός).
Στην Εθνική Λετονίας ο Μάρις Βερπακόφσκις βγάζει πάντα τον καλύτερό του εαυτό. Στην πορεία προς τα τελικά του Euro 2004 σε 10 ματς πέτυχε 6 γκολ και σκόραρε και στα τελικά της Πορτογαλίας. Είναι πλέον αρχισκόρερ της πατρίδας του και όπως συνέβη και στη Σκόντο Ρίγα, έτσι και στην εθνική έχει αφήσει πίσω του σε δημοτικότητα τον Μάριαν Πάχαρς. Αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ της χώρας του στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2006 και του Euro 2008.
Κατά τη διάρκεια του EURO 2008 εργάστηκε ως σχολιαστής αγώνων στη Λετονική τηλεόραση. Συνολικά στην καριέρα του έχει κατακτήσει 2 πρωταθλήματα Λετονίας (2001, 2002), 2 κύπελλα Λετονίας (2001, 2002), 1 πρωτάθλημα Ουκρανίας (2004), 2 κύπελλα Ουκρανίας (2005,2006) και ένα κύπελλο Βαλτικής (2001).
