Στα τέλη της δεκαετίας του ’90, όπου η ομάδα μπάσκετ του Ηρακλείου σημείωνε μεγάλες επιτυχίες στην Α1 κατηγορία, κρατώντας τον φίλαθλο κόσμο της πόλης «ζεστό» απέναντι στο άθλημα, αναδείχθηκε η ανάγκη κατασκευής ενός μεγαλύτερου γυμναστηρίου που θα στεγάσει τα όνειρα των φίλων της ομάδας και ιδιαίτερα του αποκλειστικού χρηματοδότη της δεκαετούς και πλέον μπασκετικής προσπάθειας, Μανόλη Παπακαλιάτη.